高层建筑通常内部结构复杂，设备繁多，起火因素有可能是内部电器老化，也可能是因为外部烟花、爆竹点燃了易燃材料，起火因素很多。另一方面，高层建筑装修标准高，装饰材料和室内陈设物品很多都是可燃材料，能加快燃烧速度，可燃材料在燃烧过程中还能释放出大量的热和可燃气体，及有毒性烟气，危险性很大。

高层建筑内部设有楼梯间、电梯井、管道井、电缆井、排气道、垃圾道等竖向管井。这些井道一般贯穿若干或整个楼层，如果在设计时没有考虑防火分隔措施或对防火分隔措施处理不好，发生火灾时，会像一座座高耸的烟囱，成为火势迅速蔓延的途径。此外，助长高层建筑火灾迅速蔓延的还有风力因素，建筑越高，风速越大。

高层建筑层数多，垂直疏散距离远，疏散到安全场所需要较长时间。发生火灾时烟气和火势向竖向蔓延快，给安全疏散带来困难，而平时使用的电梯由于不防烟火和停电等原因停止使用。火灾时，人员疏散主要靠疏散楼梯，如果楼梯间不能有效地防止烟火侵入，烟气就会很快灌满楼梯间，严重阻碍人员疏散。

高层建筑火灾扑救主要立足于室内消防给水设施。此外，有的高层建筑没有考虑消防电梯，扑救火灾时，消防人员只得“全副武装”冲向高楼，不仅消耗大量体力，还会与自上而下疏散的人员发生“对撞”，延误灭火战机，如遇到楼梯被烟火封住，消防人员冲不上去，消防扑救工作则更为困难。